ホット・ゾーン（上・下）

飛鳥新社　１９９４

　　　リチャード・プレストン　著（高見浩　訳）

清水文七（医学部）

　本書ではエイズより凶暴で致死率のべらぼうに高いアフリカ生れのエボラウイルスがサ ルとともにワシントンに出現する。宇宙服に身を固めた陸軍伝染病研究所の一隊は500匹 余りのサルを殺処分してことなきを得る、が、感染すると高熱と大量出血によって命をお とす。ベールに包まれて得体の知れないこのウイルスに接した人々には常に死の恐怖がつ きまとう。1976年、ザイールでは318人が感染して、うち280人が死亡している。このウイ ルスの治療法も予防法も確立されていないのだ。四部構成のこのノンフイクションは、そ の分野の第一線のウイルス研究者を実名で動員してこの新顔のウイルス病への挑戦状を公 開する。

　熱帯雨林は芳純な生命の揺篭であり、ウイルスの故郷でもある。エボラやラッサそして エイズといった新顔のウイルスの出現は熱帯雨林の破壊と軌を一にしている。住家を破壊 するヒトに対して自然の摂理はウイルスに味方しはじめたのではないかと著者はみる。